佛教入华
2010-09-20 20:59:19| 分类：
夜读通鉴
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《通鉴》卷四十五载：“初，帝闻西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺求其道，得其书及沙门以来。其书大抵以虚无为宗，贵慈悲不杀；以为人死，精神不灭，随复受形；生时所行善恶，皆有报应，故所贵修炼精神，以至为佛。善为宏阔胜大之言，以劝诱愚俗。精于其道者，号曰沙门。于是中国始传其术，图其行像，而王公贵人，独楚王英最先好之。”
这是佛教传入中国的一个明确记载，但是，这里仍然没有说明佛教传入中国的确切时间。这段话记于汉明帝永平八年（公元65年）之列，也就是说，佛教传入中国应当是在公元65年之前。
但是，关于佛教何时传入中国至今没有定论。明帝梦佛一事最早见于中国最早的汉译佛经《四十二章经》的序中，袁宏的《后汉纪》采纳其说，范晔的《后汉书·西域传》说：“世传明帝梦见金人，长大，顶有光明，以问群臣。”范晔用“世传”二字，可见对此事取存疑的态度，所以在《汉书·光武纪》中没有记入此事。
汉明帝永平八年之前，佛教已经传入中国是可以确定的事情。《后汉书·光武十王列传》记载：“（楚王刘）英少时好游侠，交通宾客，晚节更喜黄老，学为浮屠斋戒祭祀。”永平八年，汉明帝给楚王刘英的诏书说：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁慈，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝！其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔。”伊蒲塞即优婆塞，桑门即沙门。
但是，由于中国久有儒释道之争，所以，佛教何时传入中国就变得比较复杂了。西晋有人提出了“老子化胡”说，郭璞对《山海经》作注说中国在三皇五帝时已经知道佛，有人根据《列子》中孔子说西方有圣人，认为孔子所言圣人即佛，东晋人王嘉在《拾遗记》中说，燕昭王时就有僧人来到燕国。这些说法的由来，不外乎或抬高道教贬抑佛教，或抬高佛教、贬抑儒道，其违背史实不值一驳。
最早记载佛教传入中国的比较可靠的文献，一般认为是曹魏时鱼豢的《魏略·西戎传》，书中记载汉哀帝元寿元年（公元前2年），博士弟子在大月氏听受佛经。后来魏收的《魏书》说：“汉武帝遣霍去病讨匈奴，获休屠王金人，以为大神，列于甘泉宫，不祭祀，但烧香礼拜而已。此佛道流通之渐也。张骞使大夏，传其旁有身毒国，一名天竺，始闻有浮屠之教。哀帝元寿元年，博士弟子秦景宪受大月氏王使伊存口授浮屠经，中国闻之，未信了也。”
虽说佛教何时传入中国一事众说纷纭，但是，中国僧众之地称为“寺”确实与汉明帝有关。“寺”在中国原为政府机构，如“鸿胪寺”、“大理寺”等，汉明帝时期，印度高僧摄摩腾和竺法兰来到中国，汉明帝亲自接见，并将他们安置在掌管外交事务的鸿胪寺暂住。后来专门为二人修建了居住之所，以“寺”命名，叫“白马寺”，这就是中国第一所寺庙。
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